Minulé léto a na podzim pokryl severní Kalifornii hustý kouř z rekordních požárů. Ukázalo to, že obloha v zátokové oblasti má mimozemskou oranžovou barvu, což zvyšuje obavy o zdraví kvůli riziku, které se zvyšuje s tím, jak teploty stále stoupají a špatně obhospodařované lesy každý rok na Západě vyhoří z kontroly.
Jelikož je tato zima mimořádně suchá, šance na další velký rok požáru jsou vysoké. Plameny však nemusí pro většinu lidí představovat největší nebezpečí: Nová studie zveřejněná v pátek zjistila, že drobné částice sazí z požárů, které dýchají miliony Kalifornčanů, jsou 10krát škodlivější pro lidské dýchací zdraví jako znečištění částicemi z jiných zdrojů, jako jsou výfukové plyny z automobilů, továrny nebo elektrárny.
"Byli jsme opravdu úspěšní při snižování znečištění ovzduší v celé zemi zlepšováním standardů pro automobily, nákladní automobily a elektrárny," řekl Tom Corringham, ekonom výzkumu, který studuje klimatické a atmosférické vědy na Scripps Institution of Oceanography v UC-San Diego . "Trendem byl pokles znečištění ovzduší." Ale tyto požáry se zhoršují. “
Corringham a jeho kolegové vědci studovali počet lidí přijatých do nemocnic s dýchacími potížemi denně v letech 1999 až 2012 v jižní Kalifornii. Porovnali to s daty požárů, větrů Santa Ana a kouřových vleček ze San Diega do Santa Barbary.
Zjistili, že při znečištění ovzduší malými částicemi zvanými PM 2.5 - pro částice 2.5 mikronů nebo menší, tak malé, že 30 z nich se může srovnat po šířce lidského vlasu - mírně vzrostl, počet lidí přijatých do nemocnic pro respirační onemocnění, jako je astma, se zvýšil v průměru o 1%. Ale když hladiny PM 2.5 z požárního kouře vzrostly o stejné množství, nebo o 10 mikrogramů na metr krychlový, došlo k 10% nárůstu počtu hospitalizací.
Drobné částice mohou proniknout hluboko do plic lidí, proniknout do krevního oběhu a zvýšit riziko infarktu, mrtvice a dalších závažných zdravotních problémů.
V loňském roce v Kalifornii shořelo 4.2 milionu akrů - oblast 13krát větší než město Los Angeles - nejvíce v moderní době. Požáry z pohoří Santa Cruz do jižní Sierry vysílaly obrovské oblaky kouře nad největšími městy státu a tak daleko až na východní pobřeží. 9. září se kouř mísil s mořskou vrstvou a obloha v zátokové oblasti byla apokalyptická oranžová.
Okresní oblast kvality ovzduší v zátokové oblasti nazvala 30 „záložních dnů“ v řadě od 18. srpna do 16. září. Úroveň sazí téměř stejně špatná pokryla oblast zátoky během táborového ohně v roce 2018 a požárů vinařské země v roce 2017. V pohoří Sierra V údolí Sacramento a v částech jižní Kalifornie byla kvalita ovzduší v loňském roce ještě horší a dosáhla 10 až 15násobku federální zdravotní normy.
Studie stanfordských vědců dospěla k závěru, že požáry loni na podzim způsobily 1,200 4,800 nadměrných úmrtí a 65 XNUMX dalších návštěv pohotovosti v Kalifornii, většinou u lidí starších XNUMX let s již existujícími stavy, jako jsou dýchací potíže, cukrovka a srdeční choroby.
Více je na cestě. Očekává se, že riziko požáru bude letos v létě vysoké kvůli neobvykle suché zimě. Minulý rok na podzim podepsali státní a federální úředníci dohodu o zdvojnásobení rychlosti řídnutí lesů, které díky generacím hašení nepřirozeně zesílily. Guvernér Gavin Newsom letos do kalifornského státního rozpočtu přidal 1 miliardu dolarů za zvýšení lesního hospodářství, palivové přestávky, požární inspekce a hasičské posádky.
Corringham však uvedl, že s pokračujícím oteplováním podnebí a zvyšováním počtu požárů musí vládní agentury přímo řešit zdravotní rizika kouře, zejména u starších osob a lidí s nízkými příjmy. Klíčové jsou podle něj další chladicí centra „čisté místnosti“, slevy pro domácí čističe vzduchu a lepší veřejné vzdělávací kampaně.
Ostatní úředníci ve zdravotnictví obecně souhlasili.
Dr. John Balmes, profesor medicíny na UC San Francisco a člen Kalifornské rady pro vzdušné zdroje, uvedl, že některé druhy znečištění částicemi, jako jsou naftové saze, mohou být nebezpečnější než kouř při požáru. Celkově však souhlasil se závěry vědců ze Scripps, že kouř z požárů představuje rostoucí hrozbu pro obyvatele státu, jak se otepluje klima.
"Není pochyb o tom, že jde o obrovský problém s kvalitou ovzduší, který má zásadní dopady na zdraví," řekl Balmes.
"V loňském roce došlo v oblasti zálivu k ohnivému kruhu," dodal. "Budeme muset utratit miliardy dolarů, abychom lépe udržovali naše lesy." Bude to trvat roky. To se nedá udělat přes noc. “
Vědci přesně nevědí, proč je kouř z požárů škodlivější než většina ostatních znečištění částicemi. Jedna teorie spočívá v tom, že když budovy hoří, vše toxické v nich, od těžkých kovů přes plasty až po pesticidy, se šíří vzduchem v kouři. Další teorie spočívá v tom, že uhlíková povaha částic způsobuje více zánětu a stresu v plicích než jiné druhy znečištění.
"Říkají, že kouř při požáru je toxičtější." A to je pravděpodobně pravda, “uvedla doktorka Mary Prunicki, ředitelka výzkumu znečištění ovzduší a zdraví na Centru pro výzkum alergií a astmatu na Stanfordské univerzitě. "Přímé úmrtí na požáry jsou obvykle menší než účinky kouře."
