Jeden z nejničivějších požárů zaznamenaných v Coloradu se prohnal městskými čtvrtěmi 30. prosince 2021. Plameny zničily více než 1,000 budov, přesto byly některé domy stále zcela nedotčené, hned vedle domů, kde nebylo nic ponecháno. hořet.
Přestože lidé, kteří v těchto domech žili, byli ušetřeni ztráty všeho, co vlastnili, po návratu po požáru je potkala další katastrofa.
Škodlivé pachy a popel na jejich parapetech a dveřích zpočátku způsobily, že jejich domovy se nedaly obývat – a byly potenciálně nebezpečné pro zdraví lidí a domácích zvířat. Někteří z těchto obyvatel stále hlásili zdravotní problémy z toho, že byli ve svých domovech měsíce později, a to i poté, co byly domy uklizeny.
Boulder Reporting Lab spolu s Centrem pro environmentální žurnalistiku na University of Colorado Boulder, které studuje lesní požáry a jejich zdravotní účinky, znali lidi, kteří přišli o své domovy v Marshallově požáru. Věděli také, že musí jednat rychle, aby prozkoumali dopad požáru, aby lekce z Marshallova požáru mohly pomoci majitelům domů a majitelům domácích zvířat jinde vyhnout se podobným nebezpečím v budoucnu.
NEBEZPEČNÉ CHEMICKÉ LÁTKY ABSORBOVANÉ DO DOMOVŮ
Kvůli jejich odborným znalostem v oblasti kvality ovzduší a zdraví nás členové naší komunity brzy oslovili, aby se zeptali, jak by mohli sanovat své domovy od pachů a skrytého popela a jakých zdravotních rizik by se měli obávat.
Ale tento požár nebyl podobný požárům, které tyto výzkumné skupiny na University of Colorado předtím studovaly. Většinu toho, co toho dne shořelo, vyrobili spíše lidé než vegetace. Když hoří materiály vyrobené lidmi, jako je elektronika, vozidla a bytové zařízení, uvolňují různé typy látky znečišťující ovzduší a mohou mít vliv na zdraví jinak než když hoří vegetace.
Znečištění venkovního ovzduší bylo menším problémem, protože požár měl krátké trvání – silné větry, které oheň rozdmýchávaly, se utišily a změnily směr asi 11 hodin po vzniku požáru a konečně napadl první sníh sezóny. Toto sněžení ukončilo požár a vyčistilo venkovní vzduch od znečištění.
Klíčovým problémem bylo to, jaké chemikálie se zdržovaly uvnitř nezničených domů – vsákly se do látek koberců, pohovek, sádrokartonu, větracích otvorů a dalších – které se po požáru nějakou dobu pomalu uvolňovaly do domu.
Laboratoř předpokládala, že existuje spousta těkavých organických sloučenin (VOC) – toxických plynů, které se uvolňovaly během požáru a které pronikly do domů a uvízly v tkaninách a stavebních materiálech. Zvláštní obavy vyvolaly aromatické sloučeniny, jako je benzen, známý karcinogen, a polycyklické aromatické uhlovodíky (PAH), které se uvolňují z lesních požárů a mají známé účinky na zdraví. Kromě toho se laboratoř obávala o kovy v popelu a saze usazené v domácnostech a o možnost, že se znovu vznesou ve vzduchu, když se lidé vrátí, a zapnou se topné systémy.
Navzdory tomu, že jsme věděli, že některé z těchto plynů jsou toxické, nevěděli jsme úrovně uvnitř domů ani jaké snahy o nápravu obyvatelům navrhnout, protože o požárech na rozhraní mezi divočinou a městy, jako byl tento, bylo publikováno jen málo vědeckých výzkumů. Tito vědci si uvědomili, že potřebujeme udělat nějaký ten výzkum, abychom pomohli naší vlastní komunitě – a další komunitě zasažené požárem na rozhraní mezi divočinou a městem.
SBÍRÁNÍ DŮKAZŮ UVNITŘ
Mnoho členů komunity nabídlo své domovy pro studijní místa. Když Pracovníci laboratoře Boulder Reporting Lab Deset dní po požáru procházeli tyto stále stojící domy a viděli, jak vypadá rychlá evakuace s přípravou oběda, skládáním prádla, hračkami uprostřed předstírané hry…a prachem, spoustou a spoustou prachu vyplývající z požáru.
Shromáždili vzorky prachu v asi tuctu domácností a poté je analyzovali v laboratořích.
Hledali molekuly, které by jim mohly pomoci přemýšlet o původu prachu. Není divu, že prach byl kombinací naváté půdy, popela z ohně a typického domácího prachu. Tento popel měl vysoký obsah typických vedlejších produktů spalování, které jsou známé jako toxické, a bylo tam hodně popela, takže vyčištění veškerého prachu bylo pro sanaci důležité.
Domy, které byly vystaveny silnému kouři, také stále páchly jako chemický požár. Vědec na scéně to přirovnal k vůni střelného prachu.
Jak rychle mohli, přesunuli nejmodernější hmotnostní spektrometr do jednoho z nejvíce postižených domů v Superioru a po dobu pěti týdnů prováděli měření znečišťujících látek ve vzduchu.
Krátce po Marshallově požáru jsme zjistili, že mnoho znečišťujících látek, včetně PAH, bylo v domácnostech zasažených kouřem skutečně na vyšších úrovních, než bychom očekávali, ale na začátku února se tyto znečišťující látky snížily na normálnější úroveň.
Zkoumali způsoby, jak se lidé mohou chránit, a pomocí experimentů zjistili, že vzduchové filtry s aktivním uhlím může poskytnout vynikající dočasnou úlevu od vnitřních znečišťujících látek.
Pozorovali také výsledky profesionálního sanačního úsilí. Stále zkoumají údaje o znečištění ovzduší, aby pochopili, které materiály, které hořely, jako jsou plasty, pneumatiky automobilů, nábytek, koberce a střešní materiály, nejvíce přispěly k znečišťování ovzduší, které pozorovali v domácnostech.
PŘETRVAJÍCÍ ÚČINKY NA ZDRAVÍ
Kromě obav ze znečištění ovzduší a popela se lidé žijící v hořících čtvrtích obávají o své zdraví.
V počátečním průzkumu obyvatelé hlásili řadu příznaků, o kterých si mysleli, že by mohly být způsobeny kouřem nebo obavami o kvalitu vzduchu při požáru, přičemž nejčastějšími byly svědění nebo slzení očí, bolesti hlavy, suchý kašel a bolest v krku. Více než polovina respondentů také uvedla narušený spánek kvůli stresu z požáru a téměř čtvrtina přisuzovala bolesti hlavy, alespoň částečně stresu z události.
Fyzické příznaky mohou být způsobeny expozicí během požáru. Nicméně z těch, kteří se přestěhovali zpět do kouřem poškozených domů, hlásí příznaky nejčastěji uvnitř svých domovů.
Letos na podzim, více než devět měsíců po požáru, někteří obyvatelé hlásili vyrážky a pocity pálení, přestože vyčistili své domovy od popela a zápach VOC se rozptýlil. Další kolo průzkumů nyní pomáhá získat více informací o přetrvávajících příznacích. Kromě fyzických zdravotních příznaků klademe také otázky týkající se duševního zdraví, které je stále více znepokojeno takzvanými přírodními katastrofami.
I když vědí, že koncentrace VOC v domácnostech, ve kterých pracovali, se vrátily na normální úroveň, někteří jedinci mohou být citlivější než jiní. A i když proběhl výzkum zdravotních účinků některých VOC, ne všechny byly rozsáhle studovány, ani studie nezkoumaly zdravotní dopady kombinací VOC.
Jak globální teploty rostou a stále více lidí se stěhuje do kdysi divoké krajiny na okrajích měst, zvyšuje se riziko rozšíření lesních požárů do městských oblastí. Doufají, že tato práce může lidem pomoci vypořádat se se znečištěním ovzduší po budoucích požárech.
Části tohoto článku byly publikovány dne Konverzace Colleen E. Reid, Joost de Gouw a Michael Hannigan na University of Colorado Boulder.
Přečtěte si více o popisu produktu K9 Mask® vzduchových filtrů pro psy: Produkty K9 Mask®
