Minulý rok v horkém červenci večer se rančer pokusil použít kladivo a kolík k připojení vosího hnízda. Podle Los Angeles Times kladivo sklouzlo, vyletěla jiskra a zapálila se skvrna suché trávy. Během několika minut štětec oheň živený v kostech suchých podmínkách a stal se příliš velkým na kontrolu.
Brzy se sloučila s dalším plamenem a stala se Mendocino Complex Fire, největším požárem v historii Kalifornie. Vypálil téměř půl milionu akrů, nebo zhruba 720 čtverečních mil, než byl nakonec o čtyři měsíce později uhasen. Zabil jednoho hasiče a zranil čtyři. Kaliforňané se mohou cítit, jako by prožili ohnivou epidemii.
V uplynulém desetiletí došlo k polovině 10 největších požárů státu a sedm z 10 nejničivějších požárů, včetně loňského táborového ohně, nejsmrtelnějšího požáru státu v historii. Nová studie, publikovaná tento týden v časopise Země budoucnosti, zjistí, že stát je ohnisko je skutečné- a že je to způsobeno změnou klimatu.
Od roku 1972 se každoročně spálená oblast Kalifornie zvýšila více než pětinásobně, což je podle článku jasně patrný trend oteplování. Trendu dominují požáry jako je Mendocino Complex Fire - obrovské plameny, které začínají v létě a živí se převážně lesy. Za posledních pět desetiletí se tyto letní lesní požáry zvětšily zhruba o 800 procent. Tento efekt je tak velký, že řídí celkový nárůst státu v spálené oblasti.
Proč jsou letní lesní požáry mnohem pravděpodobnější? Protože změna klimatu již předefinovala roční období v severní Kalifornii. Od počátku sedmdesátých let se léta v severní Kalifornii v průměru zahřály o asi 1970 stupně Fahrenheita (2.5 stupně Celsia). Několik stupňů nemusí znít tolik, ale teplo má exponenciální vztah k lesnímu požáru. "Každý stupeň oteplování způsobuje mnohem více ohně než předchozí stupeň oteplování." A to je opravdu velká věc, “řekl mi Park Williams, klimatolog na Columbia University a autor článku.
Každý další přírůstek tepla v prostředí zrychluje odpařování, vysouší půdu, vypařuje stromy a vegetaci a přeměňuje je v hotové palivo pro plamen. Z tohoto důvodu Williams řekl, horká léta v podstatě přemohou všechno, co se děje v severní Kalifornii. I během mokrého roku může silná vlna veder zalesnit lesy tak, jako by nikdy nepršelo.
A záleží na tom, že teplo vyvolává tuto 800 procentní explozi v lesním požáru - protože mezi mnoha způsoby, jakými by se klimatické změny mohly potýkat s okolním prostředím, patří další teplo mezi nejjednodušší a nejviditelnější. "Teplo je nejjasnějším důsledkem změny klimatu způsobené člověkem," řekl Williams. Jinými slovy, klimatické modely říkají, že severní Kalifornská léta by se měla s oteplováním klimatických změn zahřívat. A to je přesně to, co data ukazují - a přesně to, co vede k nebývalému vypuknutí lesních požárů. Toto vypuknutí požárů s klimatem je však omezeno na letní požáry v lesích; to se nevztahuje na jiné typy prostředí nebo na jiná období v roce, papír varuje.
Williams a jeho kolegové zjistili, že množství spálené nelesní oblasti - jako je keř a pastviny v jižní Kalifornii - se výrazně nezvýšilo. A zatímco ve zprávách dominují podzimní požáry, jako je smrtící táborový oheň - a přestože existují důkazy o tom, že se mohou zvětšovat - stále není k dispozici dostatek údajů, které by naznačovaly, že jakékoli zvýšení je statisticky významné.
Klimatické modely však naznačují, že podzimní požáry v Kalifornii se stanou běžnějšími, protože změna klimatu stále ničí stát. "Znovu to proveďte za dalších 20 let a téměř určitě řekneme:" Ano, padající požáry mají otisky prstů globálního oteplování. " Ale právě teď se stále vynořujeme z rozsahu přirozené variability, “řekl Williams. Don Hankins, profesor zeměpisu na Kalifornské státní univerzitě v Chico, mi řekl, že chce vidět více údajů, než souhlasí s výsledky článku.
A řekl, že některé rozsáhlé změny v krajině - například zastavení sezónních popálenin původními obyvateli - mohou způsobit vzestup ohně. Williams souhlasil s tím, že změna klimatu není jediným možným faktorem zvýšeného požáru ve státě. Během minulého století se Američané zlepšili v potlačování požárů, což znamená, že ve státních lesích se může hromadit snadno spálitelná paliva. Řekl však, že i když v tomto přebytečném palivu hoří ohně, účinky změny klimatu jsou v této studii během tohoto časového období mnohem jasnější.
Je to proto, že základní vztah mezi nadměrným teplem a dodatečným ohněm se v datech studie nikdy nemění; korelace je „stejně silná za posledních 20 let jako za prvních 20 let,“ řekl. To naznačuje, že v průběhu pěti dekád zůstaly lesy stejné. Změnila se pouze teplota vzduchu. Může se stát, že se lesy změní. Williams nedávno požádal některé ze svých studentů, aby simulovali přežití státních lesů dopředu do konce století v nejhorším případě scénáře znečištění uhlíkem.
Nemohli to udělat. "Je to v podstatě nemožné," řekl. Stát se tak zahřeje, že „v 2070. letech XNUMX. století máte individuální roky, ve kterých spaluje čtvrtina až polovina celé lesní oblasti v Kalifornii.“ To se však nemohlo stát: Do té doby už nebude zbývat žádný les hořet. Požáry dokončí vyčištění všech kalifornských lesů. Kdysi mocný kalifornský les se vzdal křoviny, louky a pouště - typů ekosystémů, které se mohou rychle vzpamatovat po požáru nebo které nikdy nespálí. Není to ušlý závěr, že všechny kalifornské lesy zmizí, řekl Williams. Závisí to na tom, jak nyní a v nadcházejících letech snižujeme znečištění uhlíku. Zdá se, že budoucnost státních lesů je na nás.
